Битва за превосходство в воздухе началась

Facebook и Google сцепились за право приобретения компании-стартапа Titan Aerospace, перспективного производителя стратоферных беспилотных летательных аппаратов для непрерывного нахождения в воздухе на протяжении нескольких лет. Победила корпорация Google.

Сумма сделки не сообщается. В пресс-релизах Google ограничилась лишь упоминанием перспектив: дроны будут использоваться для фотографирования земной поверхности и предоставления доступа в Интернет пользователям, не имеющим иных каналов связи. Все двадцать сотрудников Titan Aerospace остаются на своих рабочих местах, и новые хозяева компании рассчитывают привлечь новые силы к перспективным проектам Google — Loon (предоставление беспроводного доступа в Интернет с воздушных шаров) и Makani (летающие ветроэлектростанции). Руководителем компании остался Верн Рэбёрн, ветеран индустрии компьютерных технологий, ранее работавший в корпорации Symantec и подразделении потребительских продуктов Microsoft.

Переговоры о покупке молодой компании из штата Нью-Мексико были начаты корпорацией Facebook ранее в этом году, однако Google попросту перебила ставку. Должно быть, в качестве компенсации Facebook решила удовлетвориться покупкой британской аэрокосмической компании Ascenta за 20 миллионов долларов; в активе Ascenta — разработки беспилотников на солнечной энергии.

Интерес веб-гигантов к производителям беспилотных летательных аппаратов обусловлен пока ещё не подтверждённой на практике возможностью предоставлять доступ в Интернет с воздуха в те части земного шара, где отсутствует проводная либо сотовая коммуникационная инфраструктура. А крупнейшее предприятие веб-торговли Amazon уже участвует в разработке дронов для доставки товаров на ближние расстояния, утверждая при этом, что регулярное использование дронов в деловых целях начнётся в лучшем случае через 4-5 лет.